Amendement verlaging minimale leeftijd commissievergadering naar 16 jaar.

Wat is jong?

Die vraag stelde de fractievoorzitter van Visie Vaals in zijn stemverklaring bij een voorliggend amendement dat voorzag in het verlagen van de leeftijdsgrens voor commissieleden van 18 naar 16 jaar. Er ontstond een discussie tussen de coalitiepartijen en de indieners van het amendement.

Ook binnen de fractie van Visie Vaals liepen de meningen uiteen: vier van de vijf raadsleden waren stellig tegen het voorstel.

“Het is juist dat het coalitieprogramma spreekt over de ambitie om jongeren op vroege leeftijd kennis te laten maken met, c.q. te betrekken bij, de lokale politiek via initiatieven zoals de Kinderburgemeester. Dit wordt echter niet onderbouwd met een concrete leeftijd. Het moge daarom duidelijk zijn dat een Kinderburgemeester in een andere leeftijdscategorie valt, dan een volwaardig commissielid.”

Ook het verwijt dat de als ‘jongerenpartij’ bestempelde fractie Visie Vaals deze stap richting verjonging van de lokale politiek zou tegenhouden, werd door de fractievoorzitter weerlegd:

“Tenslotte, voorzitter: wat is jong? Mijn fractie geeft op dit vlak juist een goed voorbeeld aan jeugd en jongeren die geïnteresseerd zijn in de lokale politiek. Wij leveren een wethouder van 27 jaar, een raadslid van 20 jaar en commissieleden die begin twintig zijn. Daarnaast hebben wij twee aspirant-commissieleden van 17 jaar die in de veilige omgeving van de eigen fractie kennis kunnen maken met alles wat op hen afkomt zodra zij op 18-jarige leeftijd een commissie gaan versterken. Dus 18 jaar: ja. Maar 16 jaar: nee!”

Toch besloot één van de raadsleden van Visie Vaals in te stemmen met het amendement en gaf daarvoor de volgende stemverklaring:

“Voorzitter,

Ik stem in met het voorstel om 16-jarigen toe te laten tot de beraadslagingen van commissievergaderingen in de gemeente Vaals. Ik vind het belangrijk dat jongeren vroeg betrokken raken bij de lokale democratie en ervaren hoe politieke besluitvorming in de praktijk werkt. Jongeren hebben vaak een waardevolle kijk op onderwerpen die direct invloed hebben op hun leefomgeving, hun toekomst en onze gemeenschap.

Tegelijkertijd brengt deze verruiming ook een gezamenlijke verantwoordelijkheid met zich mee. Deelname aan politieke beraadslagingen vraagt om begeleiding, bescherming en een veilige omgeving. Die verantwoordelijkheid ligt nadrukkelijk bij ouders en verzorgers, én bij de politieke fractie waaronder deze jonge deelnemers actief zijn.

Ik vind het belangrijk dat alle betrokkenen oog houden voor het welzijn van deze jongeren en ervoor zorgen dat zij niet worden blootgesteld aan situaties die schadelijk kunnen zijn, bijvoorbeeld door ongepaste druk, persoonlijke aanvallen of een te zware politieke belasting. Politieke participatie moet bijdragen aan ontwikkeling en betrokkenheid, niet aan overbelasting of beschadiging.

Met die belangrijke kanttekening steun ik dit voorstel, omdat het jongeren de kans geeft om op een verantwoorde en waardevolle manier kennis te maken met onze lokale democratie.”

Het amendement is uiteindelijk verworpen, met 9 stemmen tegen en 6 stemmen voor.