Coalitie schaart zich alsnog achter argumentatie van Visie Vaals

De gemeenteraad van Vaals heeft op 22 september besloten om het huidige plan voor de verbouwing van de voormalige Suisse van de agenda te halen. Daarmee schaarde de coalitie zich onverwachts achter de argumenten die Visie Vaals al eerder in de commissie naar voren had gebracht.

Het oorspronkelijke voorstel voorzag in een investering van ruim € 3,3 miljoen, waarvan de gemeente meer dan € 2,2 miljoen zelf zou moeten bijdragen. De structurele lasten zouden vanaf 2027 circa € 200.000 per jaar bedragen. Volgens Visie Vaals was dit financieel onverantwoord in een periode waarin de gemeente al rekening moet houden met meerdere tegenvallers.

Raadslid Gert van Vliet (CDA) stelde dat de exploitatiekosten veel te hoog liggen en de bezettingsgraad onzeker blijft. Hij gaf zelfs aan dat sloop en eenlaagse nieuwbouw een voor hen realistischer alternatief zou zijn. Ook ander partijen van de coalitie vroegen zich af waarom nieuwbouw nooit serieus was meegenomen als kostenbesparende optie.

Verder kwamen nu ook de zorgen aan bod die Visie Vaals al eerder had benadrukt in de commissievergadering: de hoge verbouwingskosten, de toegankelijkheid van het pand, de te lage bezettingsgraad, plannen met de bovenverdiepingen en het risico op gesubsidieerde horeca-exploitatie naast bestaande ondernemers.

Een meerderheid van de raad besloot uiteindelijk dat het college nog dit jaar met een nieuw voorstel moet komen. Voor het ordevoorstel om de Suisse van de agenda te halen stemden Visie Vaals, Lokaal, CDA, Alternatief en Groep Groen. Alleen Nuj Lies Vroemen was tegen.

Visie Vaals reageerde tevreden: “Wij hebben steeds benadrukt dat de gemeente moet kiezen voor een toekomstbestendig, betaalbaar en breed gedragen plan. Het doet ons goed dat onze argumenten nu breed worden erkend. Dit besluit geeft ruimte om zonder haast naar serieuze alternatieven te kijken zodat ieder een goed onderkomen geboden kan worden in de toekomst. De sloop van een historisch gebouw als dit moet ook goed afgewogen worden, dit dient goed onderbouwd te worden"