Visie Vaals wijzigt van mening door goed onderbouwde reactie van burgemeester Leunessen

Schetsen plan Verbeek © Bureau Verbeek

Tijdens de begrotingsvergadering van 10 november 2025 was ook het zogenoemde plan Verbeek een belangrijk onderwerp van discussie. Het ontwerp voor de vergroening en kwaliteitsverbetering van het koningin Juliana plein neigde volgens Visie Vaals naar; "de tuin maken alvorens men het huis heeft gebouwd", kortom, eerst het plein opfleuren voordat men uitzicht heeft op invulling ervan.

Burgemeester Harry Leunessen benadrukte in zijn toelichting dat het plan nauw verbonden is met de Agenda Brede Leefbaarheid en essentieel is voor de toekomst van het centrum. Volgens hem vraagt het verbeteren van de leefomgeving en de uitstraling van het centrum om gerichte investeringen: “De kracht zit niet alleen in onze inwoners, maar ook in de stenen. De problematiek van ons centrum vraagt om het versnellen van de geplande investeringen.”

Visie Vaals had vooraf een amendement voorbereid om de investeringen in het plan gefaseerd aan te pakken. In dat amendement werd bepleit om in 2026 slechts € 250.000 te reserveren in plaats van de volledige € 2 miljoen, mede omdat er nog onduidelijkheid bestaat over de marktopstelling en de invulling van de commerciële plint aan het Koningin Julianaplein. Ook werd gewezen op het beperkte participatie-traject tot nu toe.

Na de uitvoerige toelichting van de portefeuillehouder besloot Visie Vaals het amendement echter in te trekken. Visie Vaals raadslid Jo Winkens lichtte toe: “We hebben goed geluisterd naar het betoog van de burgemeester. De argumenten die hij naar voren bracht zijn steekhoudend en overtuigend. Wij zijn bereid ons standpunt te herzien wanneer er een degelijke onderbouwing ligt.”

Wel vroeg Visie Vaals het college om een duidelijke toezegging: in 2026 moet een volledig uitgewerkt voorstel worden voorgelegd, inclusief een concreet plan van aanpak en het volledige budget van € 2 miljoen opgenomen in de meerjarenbegroting tot 2029. Zo wil de partij voorkomen dat het project blijft hangen in zogenoemde PM-posten zonder daadwerkelijke uitvoering.

Met die houding denkt Visie Vaals niet alleen kritisch mee, maar wil het ook constructief bijdragen aan besluiten die in het belang zijn van Vaals. De partij onderkent het gelijk van de burgemeester en hoopt dat ook andere partijen in de toekomst een minder rigide houding aannemen wanneer er goede argumenten worden ingebracht.

Zo bood de coalitie in september tijdens de commissievergadering over de Suisse nog veel weerstand tegen de argumentatie van Visie Vaals, maar sloot zij zich in de raadsvergadering twee weken later alsnog volledig bij Visie Vaals aan. Dit artikel kunt u terugvinden onder deze link; https://www.visievaals.nl/post/coalitie-schaart-zich-alsnog-achter-argumentatie-van-visie-vaals

Het plan Verbeek zal opnieuw voorliggen in 2026, ook dan zal Visie Vaals weer met een kritische blik naar dit voorstel kijken.